然而，如果要提到真正的人生赢家，利拉德无疑是最具代表性的。虽然艾顿和比尔在被买断后也取得了个人的目标，但与利拉德相比，他们的情况简直无法相比。在上赛季季后赛，利拉德遭遇了跟腱断裂，这让雄鹿在没有征求字母哥意见的情况下，为了保持薪资灵活性，选择了延期买断他。利拉德原本还有2年1.13亿的合同，但雄鹿决定将其分期支付5年。
在利拉德被买断后，许多具备争冠实力的球队都表达了浓厚兴趣，包括独行侠、湖人、凯尔特人和火箭。除了凯尔特人，其他三支球队下赛季都有争冠的机会，而凯尔特人作为东部豪门，即便下赛季未必能够冲冠，未来也必定会再度崛起。这对于许多老将来说，无疑是一个巨大的诱惑。
然而，利拉德的心思却与这些球队不同。对他而言，最具吸引力的，是回到家乡，回到开拓者。尽管开拓者当初未能用探花签换来其他球星，而是选择了用他签下控卫亨德森，这无疑让利拉德感受到球队的决心。与其离开，他更愿意与球队一起重建，并在薪资上做出了妥协。他以3年4200万的合同回归开拓者，下赛季的年薪为1410万，再加上他在雄鹿剩余的2年合同，他的新赛季薪水将接近7000万。这个薪资数字让他跻身联盟薪资最高之列，估计连他自己也没想到，原本并不低的年薪，如今竟然达到了联盟顶薪。
尽管如此，利拉德的新角色并不是“躺赚”。开拓者主教练比卢普斯早在接受采访时表示，尽管利拉德无法上场比赛，但他绝不会让利拉德“躺着拿钱”。比卢普斯计划将利拉德安排为球队的“最贵助教”，确保他每天都有工作内容。对于这样的安排，利拉德也非常满意，并在采访中提到，即便无法上场比赛，他依然希望能为球队贡献自己的力量。他表示，自己有着丰富的经验，可以为年轻球员提供指导，并与队友们分享在训练和比赛中的心得。
回归开拓者，利拉德的目标也变得非常明确——他希望在这里结束自己的职业生涯，成为球队的象征。尽管他是2012年选秀中的一员，但如今的利拉德已经35岁了，这意味着他在NBA的时间已经所剩无几。作为一位老将，他也许无法再去争夺总冠军，但他和开拓者的关系早已深深根植于这座城市。即使没有总冠军的荣光，利拉德也将拥有自己在开拓者的历史地位，退役后，球队很可能会为他退役球衣。
利拉德职业生涯的总收入已接近4.5亿美元，这对于一位球员而言，已经是相当成功的成就。值得一提的是，与同期的詹姆斯相比，利拉德的收入还少了一个亿，但这并不意味着他缺乏成功。毕竟，利拉德的职业生涯虽然无法与詹姆斯相提并论，但他在篮球场上所做出的贡献，已经为自己赢得了一个应有的地位。
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