2010年南非世界杯对于意大利足球来说，是一段充满争议和反思的时期。作为卫冕冠军，意大利队在本届赛事中表现不佳，小组赛阶段便惨遭淘汰，创下了队史最差战绩之一。这一结果不仅让球迷感到失望，也引发了意大利足协的深刻反思，最终导致了主教练的更替。
在世界杯开赛前，意大利队的主帅是传奇教练马尔切洛·里皮。里皮曾在2006年德国世界杯上率领意大利队夺冠，被视为国家队的功勋人物。然而，南非世界杯上，里皮的战术和用人策略却饱受质疑。球队阵容老化、缺乏活力，面对年轻且充满冲击力的对手时显得力不从心。小组赛阶段，意大利队先后战平巴拉圭和新西兰，最后一场比赛更是以2-3不敌斯洛伐克，彻底无缘淘汰赛。
世界杯的惨败让意大利足协意识到，球队需要一次彻底的改革。2010年7月，里皮正式宣布离任，而接替他的是切萨雷·普兰德利。普兰德利此前在佛罗伦萨执教期间表现出色，以其注重技术流和团队配合的战术风格闻名。他的上任标志着意大利足球从传统的防守反击向更加现代化的踢法转变。
普兰德利上任后，立即着手对国家队进行年轻化改造。他大胆启用了一批新星，如巴洛特利、马尔基西奥和维拉蒂等人，同时保留了皮尔洛、布冯等经验丰富的老将作为核心。这一策略在随后的2012年欧洲杯上取得了显著成效，意大利队一路杀入决赛，最终获得亚军，展现了新的活力和竞争力。
南非世界杯的换帅风波，不仅是意大利足球的一次转折点，也为球队的未来发展指明了方向。普兰德利的到来，标志着意大利队从依赖老将到注重年轻球员的转变，也为意大利足球的复兴奠定了基础。