2018年俄罗斯世界杯，克罗地亚队以一支不被看好的“黑马”姿态，一路披荆斩棘杀入决赛，最终夺得亚军，创造了队史最佳战绩。这支来自巴尔干半岛的小国球队，用顽强的斗志和精湛的技术征服了全世界球迷的心。
小组赛：低调起步，渐入佳境
克罗地亚队被分在D组，同组对手包括阿根廷、冰岛和尼日利亚。首战2-0轻取尼日利亚，次战3-0完胜阿根廷，莫德里奇和拉基蒂奇的中场组合彻底掌控了比赛节奏。尽管最后一轮轮换阵容0-2不敌冰岛，但仍以小组头名出线。
淘汰赛：连续加时，铁血意志
1/8决赛对阵丹麦，克罗地亚在点球大战中惊险胜出；1/4决赛面对东道主俄罗斯，再次鏖战至点球，门将苏巴西奇成为英雄；半决赛对阵英格兰，佩里西奇和曼朱基奇的进球帮助球队2-1逆转，历史上首次闯入世界杯决赛。
决赛：虽败犹荣，举国欢腾
尽管决赛2-4不敌法国，但克罗地亚人赢得了全世界的尊重。莫德里奇荣膺世界杯金球奖，球队的拼搏精神感动了无数人。回国后，50万球迷涌上萨格勒布街头欢迎英雄归来，总统基塔罗维奇甚至因庆祝过度失声。
“我们证明了小国也能创造大奇迹。”——达利奇（克罗地亚主帅）
这支由莫德里奇、拉基蒂奇、曼朱基奇等老将领衔的球队，用三场淘汰赛加时的铁血表现，诠释了什么是真正的“格子军团精神”。2018年世界杯，克罗地亚虽未能捧杯，却永远铭刻在了世界杯的传奇史册中。